Le tirage au sort de la 27e édition de la Can a été effectué vendredi à Luanda, capitale de l’Angola, hôte de la compétition prévue du 10 au 31 janvier 2010. Avec ses ‘gros bonnets’, Côte d’Ivoire et Ghana, ainsi que ses ‘têtes de Turc’, Togo et Burkina Faso, le groupe B peut être présenté comme celui de la mort.
La 27e édition de la Coupe d’Afrique des nations (Can) est lancée avec le tirage des groupes, effectué ce vendredi à Luanda, capitale de l’Angola, hôte de la compétition pour la première fois. Quatre poules de quatre sont constituées pour une course de trois semaines (10-31 janvier 2010) à travers quatre villes. Seize pays sont sur la ligne de départ pour la succession de l’Egypte, double détentrice du trophée.
Chaque qualifié ayant au moins une fois disputé une phase finale de la Can, il n’y aura pas de nouvelle tête en 2010. C’était le cas lors des deux précédentes éditions. La dernière phase finale comprenant des bleus remonte aux débuts du Bénin, du Rwanda et du Zimbabwe, en 2004. Angola-2010, ça sera une affaire d’initiés.
La capitale Luanda sera le siège du groupe A, probablement le nid des meilleures affluences. L’Angola y évoluera devant son public, en compagnie du Mali, du Malawi et de l’Algérie. L’enclave de Cabinda, ville du groupe B, coincée entre le Congo (Kinshasa) et la Rd Congo, devrait également faire foule. La Côte d’Ivoire, le Ghana, le Burkina Faso et le Togo y ont fait leur réservation pour un ‘mini-sommet’ de la Cedeao (Communauté des états de l’Afrique de l’Ouest), l’organisation régionale que ces quatre pays partagent avec 11 autres membres.
Dagano, meilleur que Drogba et Adebayor
Avec deux équipes qualifiées pour la prochaine Coupe du monde, les ‘Eléphants’ et le ‘Black star’, le groupe B est sans doute le plus relevé. Une pléiade de stars du football européen va y briller. Nommés pour le Ballon d’Or France Football 2009, Didier Drogba (Chelsea) et Yaya Touré (Fc Barcelone) de la Côte d’Ivoire croiseront dans les parages le Ghanéen Michael Essien (Chelsea) et le Togolais Emmanuel Adebayor (Manchester City), entre autres. Au milieu de cette guerre des étoiles, Moumouni Dagano du Burkina Faso n’a pas à rougir. Il est le meilleur buteur des éliminatoires avec 12 réalisations. Il toise nettement des attaquants comme Drogba (6 buts) ou Adebayor (5 buts).
Toutefois, les Ghanéens et les Ivoiriens, premiers pays africains à avoir décroché leur billet pour le Mondial, restent les favoris du groupe B voire du tournoi. Le Burkina Faso, battu deux fois par la Côte d’Ivoire durant les éliminatoires (2-3, 0-5, groupe E), et le Togo pourraient se contenter de jouer les arbitres. A moins qu’’Etalons’ et ‘Eperviers’ fassent étalage de moyens de nourrir des ambitions plus grandes.
Toujours près des côtes angolaises, un peu plus au sud du pays, à Benguela, évolueront les équipes du groupe C : Egypte, Nigeria, Mozambique, Bénin. Lubango, encore plus au sud de l’Angola, abritera le groupe D avec le Cameroun, le Gabon, la Zambie et la Tunisie.
Le tort des absents
Le programme de la Can-2010 prévoit trente-deux matches, étalés sur cinq périodes. Les phases de poules auront lieu du 10 au 21 janvier. Les quarts de finale sont prévus les 24 et 25. Le 28, à Luanda et Benguela, se tiendront les demi-finales. Trois jours plus tard, le 30 à Benguela, les perdants du carré d’As tenteront de se consoler avec la troisième place. Le 31 à Luanda, jour de la finale, on connaîtra le vainqueur de la 27e édition de la Can. L’Egypte ou l’un des 15 autres candidats à sa succession.
Ils sont tous là. Ou presque. Quelques absences sont notées au terme des trois tours des éliminatoires de la Can et du Mondial. Une formule inédite, rude. Le Maroc, 12e pays africain du classement Fifa du mois de novembre, publié ce vendredi, a échoué au stade de la troisième et dernière phase des éliminatoires. Le Cameroun, qualifié pour le Mondial, le Gabon et le Togo l’ont doublé dans le groupe A. L’Afrique du sud, organisateur de la prochaine Coupe du monde, n’a pas franchi le deuxième tour. Son péché, c’est d’avoir partagé le groupe 4 avec le Nigeria. Quinzième pays africain du dernier classement Fifa, la Guinée a étouffé dans le groupe E lors du troisième tour des éliminatoires, entre la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et le Malawi.
16e ratage du Sénégal
L’autre grand absent de la compétition, c’est le Sénégal. Finalistes de la Can-2002, quart de finalistes de la Coupe du monde la même année et 18e nation africaine du classement Fifa de novembre (89e mondial), les ‘Lions’ sont tombés prématurément. Ils étaient logés dans le groupe 6 du deuxième tour des éliminatoires combinées. L’Algérie avait pris le seul ticket en jeu. Depuis 2000, le Sénégal n’a jamais raté une phase finale de Can. En 2010, la sélection nationale va manquer pour la 16e fois une édition. Avant leur première apparition au banquet continental, en Tunisie-1965, les ‘Lions’ étaient restés sur la touche durant les quatre premières phases finales (57, 59, 62 et 63). Après deux Can de rang (1965 et 1968 à Addis-Abeba en Ethiopie), le Sénégal effectuera une traversée du désert qui durera 14 ans, 8 éditions. Hormis le ratage de 1988, l’équipe sénégalaise, revenu sur la scène africaine en 1986, restera fidèle au rendez-vous jusqu’en 1994. Absente en 1996 puis en 1998, elle effectuera un retour remarqué en 2000 grâce à un renfort de professionnels (Khalilou Fadiga, Omar Daf, Moussa Ndiaye…), l’embryon de la ‘Génération 2002’.
Durant les 5 éditions suivantes, 8 années de suite, le Sénégal fera partie des nations qui comptent sur le continent. Avec des temps forts et des temps faibles. Le déclin n’arrivera que lors de la Can-2008 avec la sortie au premier tour de la compétition. La descente aux enfers se poursuivra quelques mois plus tard avec l’élimination de la course pour la Can et le Mondial 2010. Au total, le Sénégal aura pris part à 11 phases finales de Can sur 27. Il est 11e parmi les nations les plus fidèles au rendez-vous. Son meilleur résultat, c’est une place de finaliste en 2002 au Mali. Un passé lointain derrière lequel les ‘Lions’ courent en vain ces dernières années. Prochaine étape : les qualifications pour la Can-2012 que le Gabon accueille conjointement avec la Guinée Equatoriale. Celles-ci débutent à la fin de l’année 2010. Les pages de la Can et du Mondial auront été tournées.
LES GROUPES DE LA CAN-2010
Groupe A (Luanda): Angola Mali Malawi Algérie
Groupe B (Cabinda): Côte d’Ivoire Ghana Burkina Faso Togo
Groupe C (Benguela): Egypte Nigeria Mozambique Bénin
Groupe D (Lubango): Cameroun Gabon Zambie Tunisie
El Hadji Ibrahima FALL